ETAF – die Vertretung der regulierten Steuerberater in Europa
Am 15. Dezember 2015 wurde in Brüssel die europäische Steuerberaterorganisation European Tax Adviser Federation (ETAF) gegründet. Gründungsmitglieder der Föderation sind neben dem Deutschen Steuerberaterverband e. V. (DStV) die Bundessteuerberaterkammer (BStBK), der französische Conseil Supérieur de l’Ordre des Experts-Comptables und der italienische Consiglio Nazionale dei Dottori Commercialisti e degli Esperti Contabili.
Mit der ETAF bekommen die steuerberatenden Berufe mit strengen berufsrechtlichen Regelungen eine gemeinsame Vertretung in Europa. Warum das so wichtig ist, lässt sich am besten an aktuellen Projekten der EU-Kommission verdeutlichen:
Die EU-Binnenmarktkommission stellt berufsrechtliche Regelungen laufend in Frage. Nationale Regulierungen, argumentiert die EU-Kommission, behinderten den grenzüberschreitenden Handel mit Dienstleistungen und die Mobilität der Berufsangehörigen. Dadurch würde der Konsum geringer ausfallen und Wachstumspotenziale nicht vollständig ausgenutzt.
Im Gegensatz zur etablierten Confédération Fiscale Européenne (CFE), in der DStV und die BStBK bis 2014 Mitglied waren, eint die vier Mitgliedsorganisationen der ETAF die Ansicht, dass Verbraucherschutz und eine hohe Dienstleistungsqualität ein hohes Ausbildungsniveau und berufsrechtliche Vorgaben benötigen. Diese Ansprüche müssen nicht nur auf nationaler Ebene, sondern auch in Europa mit Nachdruck verteidigt werden, und dafür benötigen wir eine effiziente Vertretung des Berufsstands in Brüssel. Schließlich bestehen mit der Berufsanerkennungs- und der Dienstleistungsrichtlinie – um nur zwei zu nennen – europäische Rechtsakte, denen sich die Nationalstaaten nicht entziehen können.
Eine ganz andere Richtung in Bezug auf die Regelung steuerberatender Berufe verfolgt die EU-Kommission für Wirtschaft, Abteilung Steuerangelegenheiten, im Rahmen der Bekämpfung von aggressiver Steuerplanung und Gewinnverlagerung (BEPS). Dort sollen „Gestalter und Förderer aggressiver Steuerplanung“ – vornehmlich gemeint sind hier Banken und Finanzinstitute, aber auch Steuer- und Rechtsberater – einer stärkeren Aufsicht unterzogen werden, um Gewinnverlagerungen zu verhindern. Nach Ansicht der ETAF sollten bei der Verfolgung dieser Strategie der EU-Kommission berufsrechtliche Vorschriften und ethische Standards eine wichtige Rolle spielen. Ein gutes Beispiel, welches dies begründet, ist die Rechtspflegefunktion des deutschen Steuerberaters. Die vorhandenen Systeme sollen durch die ETAF als Best Practices, als gute Vorbilder für die anderen Staaten, in Europa offensiv vermarktet werden. Bei Erfolg brächte das für deutsche Steuerberater den Vorteil, dass die nationalen Vorschriften in Europa stärkere Anerkennung fänden.
Ein wichtiger erster Schritt auf diesem Weg ist die Mitgliedschaft der ETAF in der von der EU-Kommission ins Leben gerufenen „Plattform für verantwortungsvolles Handeln im Steuerrecht“. Die ETAF ist dort durch DStV-Vizepräsident StB/WP Hans-Joachim Oettinger vertreten.
Vertreter der ETAF haben sich darüber hinaus bereits mit hochrangigen Beamten der Binnenmarkt-Kommission und der Steuerabteilung, mit Abgeordneten des Europäischen Parlaments sowie anderen Interessenvertretern zusammengefunden, um die Föderation bekannter zu machen und deren Ziele voranzutreiben.
Vertreten wird die ETAF derzeit durch ihre vier Präsidiumsmitglieder: Der Präsident der französischen Steuerberaterkammer Philippe Arraou ist auch der erste Präsident der ETAF. StB/WP Prof. Dr. H.-Michael Korth vertritt den DStV, StB Volker Kaiser die BStBK. Der italienische Kammerpräsident Dott. Gerardo Longobardi komplettiert das Gremium. Auf operativer Ebene werden sie durch DStVEuropareferenten StB René Bittner sowie die Brüsseler Vertretung der BStBK unterstützt. Die erste Konferenz der ETAF wird am 28. September 2016 in Brüssel stattfinden. Unter dem Titel: „Europas Steueragenda der Zukunft“ werden die Rolle und die Verantwortlichkeit des Steuerberaters im Gesamtkonzept der Besteuerung beleuchtet.
Informationen über die Aktivitäten der ETAF und die anstehende Konferenz können Sie unter www.etaf.tax abrufen.